Announcement 2010 IOTA Contest activities

We plan two separate activities for the 2010 IOTA contest:

• Insua island, EU-150, 41°51’33N 8°52’29W

The Insua island activity is a joint operation of the group around OM Lopes, CT1CJJ and his son Filipe, CT1ILT and Jose, CT1EEB with members of the Azores IOTA contest team: Antonio, CU8AS, Arlindo, CT1EGW, Luis, CT1EEQ, Rudi, HB9CQL and Hermann, HB9CRV / CT3FN. Participation is foreseen in the Multi-Operator DXpedition category, low power, and with the antenna limitations of one element per band (e.g. dipole, vertical). Call sign: We will apply for CS2T.

• Westmanns Island, EU-071, 63°25’63N 20°16’37W

Three members of the Azores IOTA contest team will run the IOTA contest 2010 from TF-Island. Franz, DF6QV +XYL Ulla, Jürgen,DJ2VO and Lutz, DL9DAN + XYL Sabine,DO4YSN will activate the Westmanns island, IOTA EU-071, located south west of Island. They will arrive on Saturday 17th and will be active from Sunday 18th of July until Tuesday 27th of July. Outside the IOTA contest it is planned to be active with 2 stations on 10m - 160m in CW, SSB and digital modes.

DX-Expedition 2008 Santa Maria Azoren

Von Lutz, DL9DAN

Viele Funkamateure kennen dieses Erlebnis wenn auf einer Frequenz sich eine große Anzahl Funkamateure aus aller Welt sammeln, um einen besonderen Fisch an Land zu ziehen. Bei mir meist mit dem ernüchternden Ergebnis, dass meine  ́normalen ́ 100W und meine normale Antenne oft nicht reicht, diese seltene Station in der zur Verfügung stehenden Zeit zu arbeiten. Zudem das Internet und die DX-Cluster auch die letzte Chance begraben, diese Station eine Weile für sich alleine zu haben oder gar als erstes mit Ihr zu arbeiten. So keimte auch in mir der Wunsch auf einmal so richtig mit Zeit und Gerätschaft international zu funken – also an einer DX-Expedition teil zu nehmen. Über einen befreundeten OM nahm ich in 2007 Kontakt auf mit Hermann HB9CRV, der im Begriff war, für den IOTA Kontest 2008 eine Mannschaft zu sammeln. Vorsichtig stellte ich mich vor und fragte nach, ob noch jemand für SSB und digitale Betriebsarten gebraucht würde. Etliche Mails gingen hin und her, schnell kam das Gefühl auf, dass wir so auf einer Welle lagen. Als Expeditionsziel wurde die Insel Santa Maria auf den Azoren CU1 ausgewählt. Dies ist eine für mich reizvolle Insel, da sie fern ab der großen Touristenströme liegt und zudem klimatisch Ende Juli, trocken sonnig ca. 24°C, sehr angenehm sein sollte. Problematisch, nun das muss jedem klar sein, ist die Zeit des IOTA-Kontests mitten in den Sommerferien von NRW. Hier musste nun schnell gehandelt werden und im QRL die Bedingungen gesetzt werden, um eine Teilnahme zu ermöglichen. Zum Glück war dies möglich und konnte auch lange genug vorher festgelegt werden. Die Frage mit XYL oder ohne klärte sich dann dadurch, dass keine weitere YL im Team bzw. Anhang mit kommen wollte und damit meine XYL der Gefahr von sträflicher Missachtung aus dem Weg gehend dankend ihre Teilnahme ablehnte. Hermann erwies sich als erfahrener und umsichtiger Kenner der Materie – Materiallisten wurden
erstellt und im Team abgeglichen.

Als besonderer Pluspunkt dieser Expedition erwies sich, dass mit Antonio CU8AS und Tony CU2HJA zwei  ́Eingeborene ́ auf den Azoren mit zum Team gehörten und so die spannende Frage nach den Unterkünften deutlich besser quasi vor Ort klären konnten. Dazu gehörten auch Reisen von Antonio im Vorab, die uns einen guten Standort für die Stationen und die Unterkünfte für das mit 7 Personenstarke Team besorgten.

Auf Santa Maria gibt es recht wenig Ferienwohnungen bzw. Ferienhäuser. Nimmt man nun noch funkspezifische Wünsche nach Platz und Lage mit hinzu, so wird jeder erkennen, das dass nicht einfach ist. Wir wollten einen Leuchtturm aktivieren um der Expedition eine weitere besondere Note zugeben. Es wurde schliesslich Gonzalo Velo ausgewählt, am südwestlichen Teil der Insel gelegen. Da ich mir für verschiedene Portabeleinsätze noch ein kleines 100W Gerät besorgen wollte, habe ich dann Anfangs 2008 einen IC7000 erworben und über die nächsten freien Wochenenden mit den notwendigen Interface Beschaltungen PC/CAT tauglich gemacht.

Unser Leuchtturm: Gonzalo Velho

Ausprobiert wurde dann die ganze Anlage bei 2 Gelegenheiten im heimatlichen Umfeld. Es durfte ja nichts schief gehen mit der Systemumgebung auf der Expedition oder gar etwas fehlen. Die Flug-Tickets waren schnell besorgt, die SATA ist servicefreundlich und ihre Toleranz kam uns während der An- und Abreise sehr gelegen. Je näher der Zeitpunkt der Abreise kam, desto spezieller wurde der e-mail Verkehr. Erste Schichtpläne für den Kontest, eine Ausbreitungs-Übersicht für den Kontestzeitraum (W6EL) wurden erstellt, um vorbereitet zu sein. Am Expeditionsort gab es keinen Internetanschluss. Die Ankündigungen der CU1 Expedition wurden in die gängigen Verteiler und Publikationen verteilt und ein erstes Gefühl des Stolzes machte sich bei mir breit, nachdem die Expeditionsankündigung dann in der CQ-DL und im FUNKAMATEUR  ́amtlich ́ wurde. Spannend wurde dann die Gepäcksituation. Mein Schalenkoffer erwies sich als zu klein – gut dass ich einen größeren stabilen Koffer in meiner Funkerbekanntschaft ausleihen konnte. Die Überprüfung des Gewichtes ergab locker 28kg im Koffer und nochmals 8kg im Rucksack! Na das konnte ja heiter werden, zumal die Anreise mit der Bahn von Paderborn über Kassel nach Frankfurt ja auch mit Umsteigen verbunden war. Da merkt man jedes Kilo. Am Tag der Abreise wurde ich von meiner XYL zum Bahnhof gebracht. Dort musste ich nach der Verabschiedung dann erfahren, dass die Verbindung nach Kassel frühestens mit einer halben Stunde Verspätung losgehen kann. Nervosität – Überlegung und spontane Entscheidung mit dem Taxi nach Kassel! Ein Mitfahrer wurde gefunden und die Kosten geteilt. Nun, angesichts des internationalen Fluges, treten die nationalen Bahnprobleme in den Hintergrund. Am Flughafen lernte ich die beiden Schweizer Funkamateure Hermann, HB9CRV und Rudi, HB9CQL dann persönlich kennen. Schnell stellte sich heraus, dass wir auf einer Schwingung lagen und die ersten funktechnischen Erlebnisse wurden ausgetauscht. Über den Hauptflughafen Ponta del Garda auf San Miguel ging es mit einer kleineren Maschine weiter nach Villa do Porto auf Santa Maria. Regen empfing uns dort, allerdings bei sehr angenehmen Temperaturen. Am Flughafen stießen dann Luis CT3EEG und Arlindo CT1EGW zu uns, die bereits eines der zwei Mietfahrzeuge für unser Team besorgt hatten. Nun wurde aus den Deutsch-Schweizer Sprachgemisch eine Englisch/Portugiesisch/Französische/Deutsche Sprachgemeinschaft die im laufe der zwei Wochen sehr gut funktionieren sollte. Über kleine Strassen ging es durch die im inneren sehr bergige Insel ans andere Ende zu unserem QTH in Terras do Raposo im Osten der Insel in der Nähe des Leuchtturmes. Als wir auf den Vorplatz fuhren fiel uns gleich ein Container auf, in dem sich die wichtigen  ́Spielsachen ́ für unsere Antennenfarm befinden sollten. Elemente eines Stahlgittermasten erweiterten die Ausrüstung und an der Haustüre standen direkt zugesendete Spider-Beam-Masten, sowie eine 6m GP originalverpackt. Am nächsten Morgen ging es nach einem ausgiebigen Frühstück bei strahlendem Sonnenschein ganz ruhig ans Aufbauen. Hermann, Rudi und ich bauten eine Butternut HF9V auf. Ein nicht ganz leichtes Unterfangen, die Antenne hatte einige

Hermann und die Butternut

Expeditionen hinter sich, war etwas beschlagen und so mussten unzählige Schmirgel und Justagearbeiten durchgeführt werden. Gut dass ich feste Schuhe mitgenommen hatte – die Wiese vor unserem Haus war erst kürzlich von ihren Bewohnern geräumt worden und nicht stubenrein hinterlassen worden. So hatten einige der vielen Radials besonders weiche und gute Verbindung zum Ground.

Luis und Arlindo hatten sich parallel dazu an den Hauptmasten und die 3-element Cushcraft A3S begeben. Auf einer Anhöhe hinter dem Haus werkeltenbeide, bis sich der Stahlgittermast und die fertig aufgebaute 3-element Antenne zu einem imposanten aber noch schräg gelagertem Gebilde aufbauten. Nun wie nun dieses Ungetüm in dem nach drei Seiten steil abfallenden Gelände aufstellen? Nachdem wir zu 5 Personen nicht genug Zugkraft für den Mast entwickelten, holten Luis und Arlindo kurzerhand tatkräftige Hilfe vom Restaurant in dem wir am Vorabend gegessen hatten. Nun mit verstärkten Kräften konnten wir den Mast schlussendlich aufstellen. Kabel über den kleinen Auffahrtsweg spannen und mit dem Kabel der nun abgestimmten Butternut durch ein Küchenfenster ins Haus geleitet – fertig waren die ersten Antennen. Für den ersten Tag sollte das auch reichen – unser Besuch im Dorf Restaurant füllte die geleerten Speicher wieder auf.
Am Abend wurde dann in der Küche die erste Station aufgebaut. Ein K3 mit FET-Endstufe fix an den Beam angeschlossen und ab ging es auf dem Band.Parallel dazu hatte ich in einer Ecke des Wohnzimmers die zweite Station auf einem Campingtisch aus dem Container aufgebaut und somit an der Butternut die digitalen Betriebsarten bereitgestellt. Wir waren alle sehr zufrieden für den ersten Tag. Arlindo und Hermann erzeugten die ersten Pile-Ups auf 20m, während ich meine ersten Versuche mit PSK31 auf 40m durchführte. CU1F war nun auf dem Band! Am zweiten Tag ging es weiter mit dem Aufbau. Ein 6m Beam an einem 10m Alu Schiebemasten diente als Station Nummer 3 für die Bake CU1B die alsbald gestartet werden konnte. Ein WARC Kelemen Dipol an einem 12m Fiberglasmasten kam als nächstes an die Reihe. Obwohl es herrliches Wetter war – Sonnencreme war Pflicht – blies ein ordentlicher Wind ums Haus. Das führte dann während des Aufbauens zu einem Bruch des Fiberglasmastes. Da dieser auf die 230V Zuleitung des Hauses fiel, war kurzfristige Aufregung angesagt.

Ein weiterer  ́Rohrbruch ́ eines Fiberglasmastes zeigte von einer nach 9 Jahren einsetzenden Materialermüdung. Zum Glück konnten wir die gebrochenen Teile aus zwei Masten zusammen bauen und hatten damit einen der älteren Masten wieder in ganzer Länge hergestellt. Der Container erwies sich als unerschöpflicher Quell von Material aller Arten. Aus den hintersten Bereichen holten wir schwere Holzkisten hervor aus denen wir dann einen FT1000 und eine Heathkit PA herausschraubten. Beide Geräte sowie ein MFJ Autotuner waren leicht beschlagen und mussten erst eine lange Zeit in der Azorensonne trocknen. Zum Glück gab es keine Schäden durch die Feuchtigkeit. Nun wurde die 4. Hauptstation im Wohnzimmer aufgebaut. Das sind dann so die Momente, wo der Durchschnitts Funkamateur große Augen bekommt. Solche Gerätschaften vor allem die beeindruckende Heathkit PA lassen die Herzen schneller schlagen. Mittlerweile waren auch Antonio CU8AS und Toni CU2HJA zu uns gestoßen, die siebenköpfige Crew war nun vollständig. Es hatte sich eine lockere Einteilung in Funken – weitere Antennen aufbauen und erneut Funken entwickelt. Toni sorgte für unser leibliches Wohl und servierte deftige und leckere landestypische Gerichte am Abend. Natürlich wurden diese mit einheimischem Cerveisia verfeinert.Eine tolle Gemeinschaft dieser doch

Unser Check in Terras do Raposo

bunt zusammen gewürfelten Truppe lies die Zeit im Flug vergehen. Für den Kontest am Wochenende wurden die Logbücher zusammengelegt, per WLAN und synchronisierten Logs konnten die beiden Conteststationen Wohnzimmer als  ́Running Station ́ und die Küche als  ́Multiplier Station ́ bestückt werden. Meine digitale Ecke hatte dank MixWin 2.18 eine sehr gute individuelle Logbuchführung. Auf unserer Antennenfarm hatten wir zusätzlich noch einen Koax-Dipol für 40-80-160 aufgebaut in ca 10m Höhe am Hauptmast befestigt. Leider fehlten uns um das Haus Bäume sodass die Enden jeweils nur gering über dem Boden endeten. Eine BMW-Loopantenne mit Erdspeisung und eine Magnetic Loop, zum Empfang für 80m und 160m gedacht, vervollständigten unsere Antennenfarm. Kabel liefen nun überall durch das Haus. Bei nunmehr 4 Stationen sind Bandfilter unerlässlich – leider war nicht alles Material rechtzeitig angekommen, deshalb hatten wir nur einen Satz Bandfilter zur Verfügung. Unsere Betriebsweise and den Stationen musste sorgfältig abgestimmt werden. Bei Versorgungsfahrten lernten wir dann die Insel noch besser kennen. Eine abwechslungsreiche Landschaft – der höchste Berg ist 587m hoch - an den Hängen ist fast undurchdringlicher Urwald mit Farnen und allerlei bewachsenen Eukalyptusbäumen. Zur Hauptstadt Villa do Porto hin wurde es dann spärlicher mit Bewuchs – eine durch Sonne gebräunte Graslandschaft bildete einen starken Kontrast zum grünen Hinterland. Der Kontest Am Kontest - Samstag schließlich wurden die neuen Gruppen T-Shirts verteilt, die Arlindo angefertigt hatte. Natürlich gab es nun ein Gruppenfoto – besser vor einem Kontest!

Hermann gab letzte Instruktionen, der Schichtplan und die Bandausbreitungen lagen in gedruckter Form vor und wurden überall verteilt. Nun bin ich ein ziemlicher Anfänger was den Kontestbetrieb angeht, war also entsprechend froh nicht in der ersten Schicht eingeteilt worden zu sein. So konnte ich in Ruhe bei Arlindo zuhören, der in SSB ein unheimliches Tempo vorlegte. Über 160 QSO ́s in der Stunde und das bei dem akustischen Brei der aus den Kopfhörern quoll! CU1T ein gängiges Rufzeichen und es hämmert sich wahrlich Letzte Anweisungen vor dem Kontest: v.l. Luis CT1EEQ; Herman HB9CRV, Lutz  ein während so eines Kontests. Rudi, ein   DL9DAN, Antonio CU8AS, Arlindo CT1EGW Muster an Konzentration, hämmerte die Taste in der Multiplier Station und das Logbuch füllte sich mit allem was das Funkerherz begehrte. Schnell verging die Zeit und meine Schicht an der Running Station startete am späten Abend. Es ist eint olles Gefühl so in die mechanische Abarbeitung des Anruferchaos einzutauchen. Mir schien das Ohr variiert automatisch wie ein NF-Filter und lieferte ein ums andere Rufzeichen aus dem Gewühl. Konzentration und immer wieder tief durchatmen. So kam auch ich schließlich auf meine Rate von 140 QSO ́s für mich ein guter Wert.

Später an der Multiplier Station gestaltet sich der Kontestbetrieb völlig anders. Mit fortschreitender Kontestdauer waren mehr und mehr IOTA ́s bereits im Log und es wurde sehr mühsam ganz sorgfältig über ein Band zu drehen, eine Station auszumachen und im Vergleich mit dem Log festzustellen, ob dieser Multiplier noch gebraucht wird oder nicht.

Arlindo, CT1EGW an der Multiplier Station

Wenn ja - nichts wie drauf. Da unser Beam für die Running Station belegt war, wurde hier mit denanderen Antennen vornehmlich der Butternut und Koaxdipol gearbeitet. Gut dass ich in den Pausen zwischendurch in mein Schlafzimmer zum Ausspannen gehen konnte. Tony hat uns ausgezeichnet versorgt seine Salatarrangements waren wirklich ein Genuss. So vergehen 24 Stunden letztlich doch sehr schnell – die letzte Stunden wurden allerdings dann sehr mühsam, da zum Mittag hin fast nur 20m brauchbar blieb – einzelne Lichtblicke auf 40m und wenige auf 15m ausgenommen. Asiatische Stationen waren beim Kontest für uns leider ziemliche Mangelware, wie auch Stationen von ZL und VK.

So ergab sich für den Kontest folgendes Ergebnis:
BAND              SSB       IOTA          CW              IOTA                 Points         AVG
80                26        26            13              13                   585            15.00
40                72        39            135             30                   1667           8.10
20                1009      72            473             33                   7974           5.38
15                82        29            132             27                   1554           7.26
10                169       16            7               7                    984            5.59
Total             1358      182           760             110                  12774          6.03

Im Verlauf unserer nun folgenden Tage erst konnten dann auch mal so um 11 Uhr UTC Öffnungen nach Japan intensiver ausgenutzt werden. Leider mussten Arlindo und Luis sofort nach dem Kontest wieder abreisen. So fand das nun folgende kurze Inselerkundungsprogramm nur in kleiner Besetzung statt. Für mich unglaublich aber wahr – baden im Atlantik am Sandstrand. Herrliches Wasser, Wellen und Sonne. Und das ruhig ohne Rummel. Ich kann nur sagen ein Geheimtipp diese Insel.
Betriebstechnik!

obere Reihe v.l.: Arlindo CT1EGW, Hermann CT3FN(HB9CRV), Luis

Nun hatte ich ja die Verantwortung für die         CT1EEQ, Antonio CU8AS, unten v.l. Tony CU2HJA, Rudi HB9CQL, Lutz Digi-QSO Betriebsarten übernommen. DL9DAN
Schwerpunkt war dabei PSK31. Mein IC7000 spielte einwandfrei – teilweise mit einer FET-PA verstärkt war das Arbeiten auf 40m und natürlich 20m eine Freude. Leider verabschiedete sich ein Netzteilmodul der PA (muss wohl schon ein Vorschaden gehabt haben – diese schaltete darauf regelmäßig sehr schnell wieder ab. Dieses Problem konnten wir während unseres Aufenthaltes nicht mehr lösen. Spielte aber bei PSK auch keine so große Rolle.  Für diese Modes hatte ich mir zuvor das MixWin Programm erworben. Eine gute Entscheidung. Die Logbuchführung in Verbindung mit dem CAT Interface zum IC7000 macht das Arbeiten und Loggen sehr einfach. Ein Pile-up auf PSK ist auch etwas Kniffelig. Scheinbar nur ein Signal auf dem Schirm aber keine Dekodierung . . bis schliesslich doch noch mit der Zeit ein kleineres einzelnes Signal übrig bleibt, welches dann plötzlich auch dekodiert werden kann. Hier habe ich auch schon mal im Signal-Chaos dann durchgegeben, dass die Stationen ruhig auf dem Band

Die Digitalstation

verteilt rufen sollen – ich arbeite sie nach und nach ab. Hat auch geklappt – sicher ungewöhnlich aber Split-Betrieb, wie auch ausprobiert, funktionierte nicht wirklich zufriedenstellend. Viele OM ́s sind vermutlich unsicher wie der Splitbetrieb im Digimode betrieben wird. Wenn also jeder OM auf seinem Schirm sich ein freies Fleckchen sucht und dort ruft, kann mein Programm das dann auch dekodieren. Aber im Signalbrei ist der PC doch dem menschlichen Gehör unterlegen. Meist war die Disziplin jedoch sehr gut und es gaben sich alle die Tastatur nacheinander in die Hand. Leider verursacht die vielleicht unbewusste Eigenart manches OM ́s in solch einem Pile-up mit langen Makros die Lebensgeschichte von sich und seiner Station herunter zu spielen auch lange QSO-Zeiten. Ich war überrascht wie wenig QSO ́s während meiner Stunden vor dem PC so ins Log kamen – imVergleich mit SSB und CW. Aber gut – auch ich habe meine vorbereiteten Makros während des Betriebes immer noch weiter optimiert und kam nach und nach runter auf etwa 3min pro QSO. Ich sendete dann auch gerne sporadisch zwischendurch etwas Details zum Wetter oder der Station, da ich weis das dieses doch manchen OM interessiert. Aber schön knapp mit den dafür geeigneten AFU- AbKürz. SSTV war ein Flop – einmal auf 14230m gerufen – nur Chaos. 2kHz höher gerufen wieder Chaos. Die Versuche einzelne Rufzeichen zum Senden eines Bildes aufzufordern wurden von anderen Stationen gnadenlos vereitelt. Und das obwohl ich mir etliche Halbbilder bzw. Textbilder vorbereitet hatte, um die Übertragungszeiten kurz zu halten. Ein zweiter Versuch auf 15m verlief gänzlich erfolglos. Hier waren meine Erfahrungen eher schlecht – sodass PSK31 das Maß aller Dinge blieb. RTTY, von mir bisher noch nicht praktiziert, wurde einige Male von Hermann mittels MMTTY an seinem K3 praktiziert. Hier kamen auch einige schöne QSO ́s ins Log. SSB: Die Stunden an der SSB-Station im Pile-up waren allein die Reise wert. Hier ist es möglich mit 2 CQ Rufen ein wildes Getümmel los zu treten, dass dann nachfolgend entwirrt werden musste. Ob mit Split-Betrieb oder direkt, ohne Disziplin geht es schlecht oder gar nicht. Split-Betrieb belegt mehr Bandplatz und ohne vorherige Kontrolle, ob der Split-Bereich auch frei ist, geht es hier auch nicht. Das führte auf 20m auch mal zu einem Split von up10khz – sicher unverständlich für manch einen OM auf der Gegenseite aber – von meinem Empfänger aus notwendig. Dann die Unverbesserlichen, die auf meiner Split- Sendefrequenz rufen und rufen und rufen. Scheinbar ihren eigenen Empfänger auf Split eingestellt zu haben, denn meine Infos up . . . wurden hartnäckig ignoriert. Ich habe dann in den letzten Tagen fast nur direkt-Betrieb gemacht. Klare Ansagen und eindeutiges Beharren auf dem gerufenen Teilrufzeichen klappten für mich am Besten. Dank einiger erfahrener Stationen, die mich auf leise Asiaten aufmerksam machten, habe ich dann auch regelmässig nach Asia-Pacific – USA –Africa only gerufen. Hier sind sehr schöne Stationen ins Log gekommen, während Europa weitgehend ruhig blieb – bis auf die wenigen schlecht hörenden OM ́s die noch nicht wissen oder einsehen wollen, das Asia-Pacific only eben NICHT Europa meint. Aus meiner Sicht ist die Modulationsqualität ein wichtiges Indiz für ein QSO im Pile-up. Mobilstationen in Innenstädten oder QRP- Stationen konnten teilweise mit vollständigem Rufzeichen aus dem Gewirr identifiziert werden,

Rudi, HB9CQL an der Hauptstation im Pile up

nur aufgrund ihrer klaren Modulation. Dann gibt es Stationen die am Ende aller Regler – voll in den Begrenzungsbereichen ihrer Vorverstärker legend nur Krach verursachen – unleserliche Sprachfetzen – dass macht keinen Spaß. Ich bitte doch jeden OM auf der Jagt nach dem nächsten Sonderrufzeichen nicht bis ans Äußere der Möglichkeiten zu gehen - weniger ist hier oft mehr. Den Modulationsrapporten vieler OM ́s zu Folge hat sich meine einfache Monacor Head-Set Garnitur, allerdings mit eingewechselter Heil HC-5 Kapsel, bestens bewährt. Ist allerdings für FM Betrieb am IC7000 nicht wirklich ein Genuss. Schön ist es wenn dann auch mal die Skeds mit SMS Unterstützung zustande kommen und dann Eindrücke mit den heimatlichen Freunden sowie mit meiner XYL DO4YSN auf 15m ausgetauscht werden können. Das war für uns beide eine bemerkenswerte Sache. Die CW Operators waren Rudi, HB9CQL und Hermann, CT3FN. Dank der hervorragenden Empfänger im Elecraft K3 und auch im FT1000MP konnten wir meistens auf Splitbetrieb verzichten und das Abarbeiten der Pile-ups gestaltete sich als problemlos. Aber eben nur meistens, denn wenn wir die einzige interessante Station in der Sommerflaute waren, wurden wir überrannt. Splitbetrieb nützte dann nichts mehr, da viele Station auf unserer Sendefrequenz sich „überschrien“ und unsere Antwort resp. Anweisungen „up“ nicht mitbekamen. Wenn die Unsitte des pausenlosen Sendens des eigenen Rufzeichens überhand nahm, mussten wir QRT gehen. Oft waren nach einer Pause von 5-15 Minuten diese Stationen immer noch auf der QRG und beschimpften sich! Disziplin gleich Null. Nach einer Badeeinheit im Atlantik wurden wir dann vor unserem Funkdomizil von einem anetten Portugiesen mit großer Kamera erwartet. Ein Reporter des lokalen Azoren Fernsehens hatte Wind von unseren Aktivitäten bekommen. Er machte sich  ́ein ́ Bild von unseren Einrichtungen – filmte dann mehrere Sequenzen – führte Interviews mit Tony und Antonio. Zu unserer Überraschung kam dann zwei Tage später zur besten Sendezeit ein kurzer Bericht im Praia: Baden im Atlantik Fernsehen, den wir alle mit viel Spaß in unserem Funk-Wohnzimmer verfolgten. Ich traf diesen Reporter auf meinem Rückflug nach San Miguel erneut und erfuhr, dass er im Hauptberuf an der Technik der zentralen Luftüberwachung für den Atlantik arbeitet, die in Villa do Porto auf Santa Maria angesiedelt ist. Leider geht auch die schönste Funkzeit einmal um. Der Rückflug am Freitagabend nach Ponta del Gada ermöglichte mir noch einen Besichtigungstag auf San Miguel. Antennen mussten nicht abgebaut werden, da Hermann und Antonio noch eine weitere Woche geblieben sind. Diesmal allerdings unterCU1/eigenes Call da unsere Sonderrufzeichen abgelaufen waren. Am Sonntag früh ging es dann zusammen mit Rudi wieder nach Frankfurt – erneut ohne Berechnung von Übergepäck! Nur mein IC7000 wurde diesmal schön separat geröntgt. Zu Hause lagen schon die ersten direkt QSL ́s - auch das eine Überraschung für mich. Abschließend bleibt zu sagen, wenn auch nicht so spektakulär wie z.B. St. Peter Island war es für mich eine tolle Expedition und im Kreise dieser netten OM ́s auch ein echter Anreiz auf weitere Reisen dieser Art.

Unsere Expedition nach Santa Maria war trotz mäßiger Ausbreitungsbedingungen während der ganzen Zeit mit total 13'806 QSOs sehr erfolgreich:
CU1F                         8407 QSOs
CU1T                         2118 QSOs
CU1B                          174 QSOs                6m
CU1/CT3FN                    1872 QSOs
CU1/CU2HJA                      50 QSOs
CU1/CU8AS                       53 QSOs
CU1/DL9DAN                    320 QSOs                in Digimodes
CU1/CT1EGW                    612 QSOs
CU1/CT1EEQ                    200 QSOs
Ich danke allen im Team ganz herzlich für die freundliche Aufnahme und Geduld mit mir als Novizen. Bei mir wird auf die Frage:“ Where do we go next?“ vorsichtig mit der Bemerkung: „Schau ́n wir mal, was die XYL sagt!“ geantwortet.

Bad news from Flores

While being on a trip to Portugal, Antonio’s, CU8AS house at Ponta Delgada, Flores burned down completely. Only the walls remained. A special police task force tried to find out the reason for the fire but without success.

Antonio lost everything including material of his home station. Fortunately, most of the material which has been used on various expeditions was stored at his shack which is approximately 3 km away near the Albarnaz lighthouse.

Antonio plans to rebuild the house and to enlarge it at the same time. However, this needs time and for sure the house will not be ready before end of January 2010.

CQWW 160m CW Contest cancelled

Due to this situation we have to cancel our planned participation into the CQWW 160m CW contest end of January 2010. See you 2011 again in the 160m contest!

IOTA, Lighthouse and Natural Parks Expedition 2009

Our 2009 summer expedition brought us to the Azores Island Faial, CU7. Between July 17. and 21., the team members Antonio, CU8AS with YL Ruth, Arlindo, CT1EGW, Luis, CT1EEQ with XYL Isabella and daughter Margarida, Juergen, DJ2VO , Rudi, HB9CQL and HB9CRV/CT3FN arrived. Luis and family couldn’t land on Monday morning due to dense fog. They returned, via CU3 to Lisbon, stayed one night in a hotel and had a safe landing next day at Horta airport. The DL/HB9 group, however, had more luck and arrived Monday evening at Horta. The clouds were 100m above the airport and our captain was an experienced captain. Landing on Horta is without any electronic help, i.e. visual!

Tony, CU2HJA decided at the last minute to join us. Towards the end of last year he had a stroke and still has problems with his right arm and leg. Tony came by ship the whole way from Sao Miguel to Faial and brought his Land Rover with him.

Our homes were two vacation houses at Cedros: Casa Alzira and Casa Covoes. In addition, our landlord Uwe just finished the renovation of a former granary into a 2 room house and let us have this granary house as a shack.

Two months in advance Antonio loaded a 20 feet container with the material needed for our activity on Faial and completed the load with a FIAT 500. The container arrived in June on Faial and has been stored in Cedros at a scrap yard of Mr. Almeida. Further material has been shipped by parcel post from DL.

Our 2009 activity consisted of 3 different activities:

C R 2 F Lighthouse Ribeirinha, Farol da Ribeirinha, IOTA EU 175, WLOTA: LH 1830

DFP:FAZ 17, Locator:HM58qo, 6m – 80m

C R 2 W LOTA Contest, IOTA EU 175, 10m-80m

C R 2 N Caldeira do Faial Natural Reserve, DPRN # FF-212, 20m and 17m, valid for the

Natural Parks, Reserves and Protected Landscape Portuguese Award

WFF # CTFF-46, World Flora and Fauna award

Erection of antennas started on July 21. Upon arrival Antonio constructed a 20m wire gp on a fishing rope which Arlindo used for a SSB activity as CU8AU/p.

Around the casa Alzira and the shack house a big portion of land could be used with free propagation from East over North to West. South is blocked by the big Caldeirao do Faial which rises up to 1000m. The ground goes up in terraces which were big enough for our antennas. After the first day the HF9V, MTA (measuring tape antenna) according to HB9EDH fixed on a 12m height VdL tower and 6m beam were up and running. WX was still bad with rain and we got several unexpected showers.

Next day an 80m wire GP was hanged on an 18m high Spider Beam tower. The resonance was on 3.560 MHz, good for SSB and CW operation.

.

80m gp and measuring tape antenna A3S Beam and Butternut HF9V

Erection of the Cushcraft A3S on a 10m steel tower was very difficult. On the terrace above the HF9V we assembled the tower- We run thick ropes to the next higher terrace and brought the tower without antenna in a vertical position. 4 strong men had problems to pull up the tower without antenna!

After lowering the tower the A3S beam was fixed on top. Everybody helped now to pull and push the monster into a vertical position. We used a ladder to push from the next lower terrace. Even so it was almost impossible to bring it up and only the second run was finally successful.

Finally, the shack was fitted with transceivers, amplifiers, laptops. We had three stations:

-FT1000MP with Challenger II PA

-Elecraft K3 with FET-PA according to DJ9YN

-IC736 for 6m.

Both short wave stations were disposed of automatic antenna tuners from LDG. Separation of the station was done with Dune Star band pass filters.

Three laptops running Win Test 3.27 were used for logging and interlaced with a WLAN network.

Starting Wednesday evening, 23.July, CR2F was on the air from 6m – 80m. Propagation was bad and 15m and above most of the time closed. On 10m we could only realize 5 QSOs!

6m tropo propagation was also not possible most of the time due to the bad weather with many changes, rain etc. Thanks to SMSs of two stations from PA and G we became aware of an opening on July 24 and could work 9A, CT, EA, EI, PA, ON, G, GU, GW, LX, S5 and CT.

Here is the final result of our CR2F activity:

TOTAL QSO : 4 861

Bad luck: Shortly after starting up the Challenger II PA failed. It looks like one of the ceramic tubes 3CX800A7 had a short circuit between cathode and grid. Anyway, we couldn’t repair the PA on place and replaced it by the spar FET PA acc. DJ9YN.

With exception of the HF9V all antenna performed very well. Especially the MTA (measuring tape antenna) proved very well with only10 radials each 10m long.

In January 2009 the HF9V had been more damaged at San Jorge (CU5T) when the storm brought salt water to the antenna. Replacing two insulators (on the feeding point and between the 40m/40m resonator) didn’t solve the problem. The antenna was difficult to tune on 40m-10m and there was no resonance on 80m at all. So we still have to replace both door knob capacitors on the 40m and 80m coil.

IOTA Contest as CR2W.

The station setup had been modified for the contest on Saturday morning. We checked the WLAN network and started in time at 12.00 UT = local time into the contest. Within the first 3h shift problems arose with the modulation of the FT1000MP running station. At the beginning of the second shift OM Josef DJ9YN informed us that the modulation was completely distorted and no way to copy us. We had to replace the FT1000MP by the spar ICOM IC 736, lost the pile up and ½ h of operating. Afterwards both stations performed well during the remaining time of the contest.

Last year we had the problem of double serial numbers which we tried to overcome this year by a special logging procedure on the multiplier station: As soon as the multiplier station was sure to make the QSO with the searched station they pressed ENTER and corrected the IOTA and serial number afterwards. But it looks like WT version 3.27 maintains the serial number once a call sign was entered and checked if it is a new IOTA. 150 Qs have been done with double serial number, sorry.

Propagation was as bad as during the past days. 15m opened Sunday morning and permitted a good run towards the end of the contest. 10m has been monitored all the time and we could profit from the very short openings to realize 14 Qs. But one had to hurry up with the QSO before the station disappeared in the QSB.

Finally 1593 Qs have been realized:

TOTAL SCORE: 2 497 824

It turned out once again that the Azores are not an ideal place for the IOTA contest despite the ocean around. Due to the distance of 1600 km between Faial island and Portugal the propagation is different to the one in Central Europe. Especially on 40m and 80m, our propagation on the Azores is delayed by 2 h, i.e. the low bands open 2 h later whereas 20m is still open for us towards North America. During these 2 h of later sunset on the Azores European stations could already work many multipliers on the low bands. Looking for new IOTA stations on 20m late in the evening showed that there were only a handful active stations which were quickly worked – no new one! The majority of Iota’s are located in Europe. And if we would like to be within the top tenor five we had to be also in Europe, especially with the bad propagation nowadays.

That is why we are looking for a suitable island in Portugal for the next year IOTA contest.

Monday after the contest Arlindo departed, followed on Tuesday by Luis and family.

Before their departure they went up to the Caldeira and checked the 20m wire GP fixed on a fishing rod. It performed well and we decided to use this antenna for our next activity:

C R 2 N Caldeira do Faial Natural Reserve, DPRN # FF-212, 29.7. and 30.7.

valid for the Diploma dos Parques e Reservas Naturais e Paisagens Protegidas

Natural Parks, Reserves and Protected Landscape Portuguese Award and for the

World Flora and Fauna award, WFF # CTFF-46.

Again we had bad luck with the weather: The Caldeira was in the clouds with wind and partially rain. Temperature was refreshing 13 °C. But this couldn’t stop us and we erected our antenna 20m away from the parquet entrance. The station with K3, FET PA and laptop was installed on the back door of the Land Rover. We used a sun umbrella to protect the station and operator against rain. Approx. 50m away the 1800 VA generator was set up beside the road.

Conditions were bad and it was almost impossible to run a pile up. When the rain penetrated the sun umbrella and the operators were wet we stopped the operation for this day, with 260 Qs in our log.

For the operation next day the president of the local radio amateur association, OM Manuel, CU7CA brought a rolling shack up to the Caldeira: A VAN normally used for the bred distribution. He installed a table in the VAN where we could install our station. Now it was very comfortable to operate. Weather was better with some openings in the clouds and for the first time we could see the bottom of the Caldeira. Later on during the afternoon, Manuel, CU7CA visited us together with his 16 year young daughter Vanessa. Recently Vanessa passed successfully the radio amateur test and got the call sign CU7CE. As Vanessa had not yet been on the air we convinced her to make her first QSO. Thanks to a telephone call, Luis, CT1EEQ, was on the frequency and they had a nice chat.

After 12h 20’ of operation a total if 588 Qs were in the CR2N log. With better conditions and

a better antenna more Qs would have been possible.

The following picture shows Rudi, HB9CQL operating CR2N station. We had to protect the station against humidity.

The second picture shows the more comfortable way to operate with the shack installed in the VAN. We parked the VAN besides the stairs, going up to the Caldeira with an information board and our antenna in the background.

Again CR2F

Back home at casa Alzira and after dinner we got QRV again as CR2F. We concentrated on the low bands 30m and 40m and also on 80m when QRN allowed an operation on that band.

Rudi worked until 03.30 in the morning, mostly 40m. Being in the middle of the Atlantic Ocean between North America and Europe Qs with both continents was distributed 1 : 1. Following night, CR2F went QRT around 00.50 UT.

Dismantling and packing up

Before Arlindo and Luis departure the beam had been lowered on Monday afternoon, July 28. This early dismantling was a must because every hand was needed to lower the heavy beam and tower. Miguel helped also and Vanessa took pictures when the tower came down, controlled this time!

The remaining team members Rudi and I stood up early in the morning of August 1st. After bringing down the GPs I gave Jurgen a lift to the airport. The truck for the material transport “downtown” to the place where our material container was stored was ordered for 9.00, later for 11.00 and finally the truck showed up 15.30! The container was quickly charged with our material, including the FIAT 500 of Antonio. Now the two Swiss could celebrate our National Day, finally!

Press

Thanks to Tony’s relation the local RTP television made an interview which has been shown several times in the morning TV information. Afterwards we were well known like a violet Suchard cow from Switzerland. After the IOTA contest Mrs. Leonarda Dias of the local newspaper Incentivo made an interview and published an article in the newspaper. As she also reported about our foreseen activity at the Caldeira do Faial some locals came to our station and asked for more information what we were doing there and with whom we got into contact. A very good publicity for our hobby!

QSL:

There is one QSL card for the three activities. The picture shows the casa Alzira with some of our antennas in the background. We did not want to show the destroyed lighthouse Ribeirinha (as we did last year as CU7T) or what remained from the LH after the big earthquake 1998. The strength of this earthquake was 7.4 (Richter scale). Still nowadays some houses haven’t been rebuilt and the Ribeirinha lighthouse is operated as a lamp on a metal tower besides the broken lighthouse.

We would like to thank very much our landlords Silvia Schunke und Uwe Petsch for their hospitality and understanding for our hobby. They helped us a lot to make our activity possible. If you like to visit the Azores and especially Faial and become QRV please think about the Casas Covoes and Alzira: http://www.casanaponte.com/

A special thanks goes to Tony, CU2HJA for his excellent cooking of meals. As he was so often and for long times in the kitchen he didn’t find enough time for his second love: amateur radio. What a pity dear Tony and many thanks for your excellent meals.

Where do we go next?

As already pointed out earlier we try to become QRV next year from one of the Portuguese island Insua, EU 150 or Bugio, EU-040. Pessegeiro EU-167 is too difficult due to the fact that it is a Natural reserve with many restrictions to a contest activity. On the Azores, Pico CU6 is still waiting for us!